73 ? 孰輕孰重
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73 孰輕孰重
對於嚴秀秀的拒絕, 白九娘好似早有預料，她不緊不慢的說道：“秀秀，難道你要違背嚴世叔的遺願嗎？嚴白兩家的親事，可是他生前親自定下的。”
是的, 白九娘幾次三番找嚴秀秀談的就是嚴白兩家的親事。
嚴秀秀與白家大少爺是從小訂的娃娃親。
那時嚴秀秀才三歲, 嚴父已經開始做棉布生意了, 只是做的並不大, 而白家商號也才剛剛打出名聲不久，還不是汝州魁首。
當時, 汝州最大的棉布商是姚記。
可惜姚記做事太霸道，為了獨吞汝州的棉布市場, 逼得不少小棉布商破產, 白家商號和嚴父為了抵抗姚記，決定聯手。
於是, 這才有了嚴白兩家的親事。
事實上, 如果不是嚴父發生意外去世，這門親事三年前就應該成了。
“秀秀，嚴世叔雖然不在了, 但白家從來沒想過不認這門親事。”白九娘說道, “之前你要守孝，如今孝期已過, 你也該準備準備成親了。你放心, 等你嫁進來, 白家會負責安頓好你母親和你弟弟。”
她的語氣裏帶著無限的誠意，若是尋常女子只怕早被這番話感動的涕淚零落, 然而嚴秀秀的反應卻與之截然不同。
她搖頭道：“我如今在小東家手底下做事, 掙的錢足夠養活我娘和我弟弟了。九娘, 你的好意我心領了，只是和白大少爺成親的事，恕我不能答應，三年前我已經與老太爺說好退親了。”
小東家已經說了，過些日子就會讓她做這被服廠的管事。現如今她每月能拿二兩銀子的工錢，這些錢足夠她們一家三口衣食無憂了，而等她當上管事，工錢可是能翻好幾倍。
到時她就在城裏買一個小院子，一家三口便算是徹底在汝州立足了。
不用靠旁人，靠自己的雙手她亦能自立。
而聽到這般明確的拒絕，白九娘臉色不由變了變，但還是耐著性子勸道：“秀秀，就算你現在能掙些銀錢，可又有多少呢？難道還能讓你娘過上從前錦衣玉食的生活嗎？你就忍心讓叔母和你弟弟跟著你受苦？”
“養家是男人的事，你一個女孩子何必這麽辛苦？只要你乖乖嫁到白家來，我保證往後你們母女幾人衣食無憂，甚至等你弟弟長大，白家還能供他讀書。”
她的聲音裏帶著淳淳的誘惑。
然而，她許諾的再好，嚴秀秀都不為所動， “九娘，我不會成親的，你不用再勸了。”
這三年的流離生活，早已教會了她一個道理，一個人能依靠的只有自己，人雲靠山山倒，靠人人跑，就算是她的父親，都無法一直給她依靠，何況不相幹之人。
怕對方還心存僥幸，她索性把話說透，“三年前，即便我最走投無路的時候，我也沒想過依靠白家，如今就更不會了。”
“你這是怨白家那時候沒有幫你嗎？”白九娘面上閃過一絲傷心，動情解釋道，“你知道的，我父親不在了，家裏事都是祖父做主，我和我娘說不上話的。”
說罷，又趕緊道：“如今卻不一樣了，我如今掌管家族生意，在祖父跟前還算說得上話，你放心你有什麽要求，我們都能商量。”
嚴秀秀搖搖頭沒有說話。
怨嗎？當時其實是怨過的。
那時，她父親和哥哥遇到麻煩的消息傳回來，她拿著婚書上門求白家派人去救父親和哥哥。
然而白家卻遲遲不見行動。等她好不容易請了鏢師去京城找人時，卻為時已晚，鏢師們最終只尋回了父親的屍身，而她的哥哥卻不知所蹤。
她激憤之下，不顧她娘的阻攔，當著白家老太爺的面將婚書撕毀，言說兩家親事作罷。
之後又帶著她娘和弟弟搬到城外，三年來再沒有踏進過白家大門一步。
這個世道，孤兒寡母的日子難過。這三年來，她只為了活著就已經拼盡了全力，根本沒有力氣再糾結與白家的恩怨。
再後來，當日子慢慢好過了起來，再想起從前，她早沒了當時的感受。
甚至她還會勸她娘也不要放在心上。因為誰都沒有義務一定要幫你。
嚴秀秀想得開，但白九娘卻覺得她著實有些冥頑不靈。自己都這般放低身段，誠心誠意替白家道歉了，還要如何。
因此，她也沒了一開始的好脾氣，淡聲道：“你如今在小東家手底下做事，生意場上的規矩多少也該懂一些，生意人，最重要的是誠信，你和我哥哥的婚約是兩家長輩親自定下的，若是你不嫁，就是背信棄諾，你覺得小東家會用一個沒有信用可言的人做事嗎？”
“你在威脅我？”嚴秀秀聽到白九娘的話，一下子收了面上的溫情，眼裏浮現出幾絲冷意。
本想著買賣不成仁義在，大家體體面面的把話說開就好，沒想到白九娘是鐵了心要讓自己屈從，甚至不惜用上了手段。
真當她嚴秀秀是什麽都不懂的閨閣女子麽，以為這樣就能嚇住她？
她面上不由露出幾分諷刺，“白姑娘，我與令兄的婚約是我爹答應的不假，但這婚約約定的時候，令兄天資聰明，乃是老太爺準備培養的下任當家人，可而今呢？”
聽到這樣的問話，白九娘瞬間神色大變。
白家大少爺白顯金三年前從馬背上跌落，摔到了腦袋，如今智力只有三歲幼童的程度。
那時，嚴父還在世，知道了這個情況，為了不連累女兒的終身，也曾尋思過等他從京城回來就和白家退了這門親事。
然而世事無常，他沒想到自己會回不來。
嚴秀秀當時為了救父兄，其實也想過咬牙認了這個命，然而白家卻沒給她這個機會。
如今，白九娘想用信義拿捏她當這個冤大頭，那就別怪她說話難聽戳人心窩了。
白九娘臉色難看道：“我哥哥是傻了，但以如今白家的財力，你嫁給他不算委屈。”
嚴家已經敗落，嚴秀秀早已不是當年那個能帶來大筆嫁妝的千金大小姐了。
她深谙打一棒子給個甜棗的道理，於是又道：“我知道你是個有本事的，也理解你不甘困於內宅的心。這樣吧，若你答應嫁進來，我幫你去跟祖父說，可以讓你代表大房參與家裏的生意。”
若不是因為哥哥如今的情況，親事不好說，她根本不必屈尊降貴的勸嚴秀秀。
奈何事實就是她哥哥當初出事，幾乎相熟的人家都聽說了。
因此，與白家相當的人家都不願意將女兒嫁給一個傻子，而那些願意用女兒換取富貴的寒門人家，她又嫌棄這樣出身的女子資質愚鈍，根本幫不上她的忙。
以如今他們大房在家裏的艱難處境，哥哥只有娶一個嚴秀秀這般精明又有手段的女子為妻，大房的利益才能被保證，如此也就不用她日日殫精竭慮的與白顯銀爭強。
想到這些，白九娘心裏被嚴秀秀的強勢逼出的退意慢慢散去，她下定決心無論如何都要讓嚴秀秀進了白家的大門。
若論拿捏人心，白九娘這樣沒有經過商場傾軋的大小姐自然比不上嚴秀秀，打眼一瞧，嚴秀秀就把白九娘的心思猜了個七七八八。
她心裏嗤笑一聲。白九娘算計的是精明，但她卻也不是傻子。
她是有能力有手段，但為何不為自己打算，反倒要去趟白家的渾水，為他人做嫁衣裳呢？
更何況，白家內宅的情況可不簡單，能為一點子錢財就將繼承人給廢了，可見白家家風不正。
……
與白九娘不歡而散之後，嚴秀秀帶著梔子去找了沈嫵。
等沈嫵見完梔子後，她便將自己與白九娘的談話內容如實說了。
沈嫵並未對此發表任何看法，而是與她談起關於開辦學堂的事宜。
“你交上來的章程我看了，很全面，唯一的不足是給學生提供餐食的設想，若是按市價收錢，有些人家是付不起這個錢的，若是全部免費，咱們廠也不是做慈善的。就算我出得起這筆錢，但升米恩鬥米仇，過於施恩對雙方都不是好事。”
嚴秀秀聽她說的是正事，立即將方才的情緒拋之腦後，一邊聽，一邊大腦瘋狂的轉動起來。
等沈嫵說完，她就道：“小東家，既然不能全額收費，也不能完全免費，我倒是有個初步的想法，也許我們可以制定一些考核制度，讓學生們只交一部分錢就能吃上飯。”
沈嫵頷首，“既然你已經想到了解決辦法，那就去做吧，我等著看結果。”
嚴秀秀見自己的建議被采納，就很高興，退出去時整個人都顯得神采奕奕，鬥志昂揚。
沈嫵看著她這幅模樣，不免失笑，緊接著又有些煩惱。
嚴秀秀是她花費不少心思培養出來的，就私心而言，她是不希望這個關鍵時候嚴秀秀嫁人的，她希望對方能將全部心思放在工作上。
好在嚴秀秀是個通透的，看出了白家的不靠譜，應該暫時不會有成親的心思。
反而是白九娘這邊有些難辦。
白九娘是白家商號的代言人，沈嫵輕易不能落了她的面子。她若是提出一些關於嚴秀秀的要求，沈嫵還真不太好拒絕。
於是，從被服廠出來，沈嫵就吩咐玉管，“這幾日若是白九娘求見，你就說我沒時間。”
然而計劃趕不上變化。
因著之前西北邊軍與大涼交戰小勝了一場，皇帝立即覺得這是天命在我，於是決定乘勝追擊，立志要收回先帝當政時被大涼搶占的幾座城池。
於是，沈嫵的被服廠又接到了軍方追加的被服訂單。
這次所需的棉布數量依然不小，因此她立即招了白九娘和另外兩家棉布商商談。
“這次時間緊任務重，大家必須團結一致，同心同德，共同將這批被服訂單按時完成。我在這裏先謝過大家了。”
聽到沈嫵的話，鄭記的家主立即說道：“小東家嚴重了，大家都是為朝廷辦事，何來感謝一說。您放心，規矩我們都省的，一定不會誤事。”
那就好，沈嫵對眾人露出欣慰的笑。
事情談完，三位負責人就要趕回去調貨，嚴秀秀和費管事分別送三人出去。
沈嫵才說休息一會兒，下午去窯廠看看，門外就傳來敲門的聲音。
“小東家，白九娘求見。”
沈嫵與玉管對視一眼，無聲的嘆了口氣，然後擡頭示意玉管將人帶進來。
“九娘見過小東家。”白九娘從外面進來，畢恭畢敬的給沈嫵見禮。
比起第一次見面時她的局促忐忑，現在已經變得很從容淡定。
看得出來，這段時間的磨煉讓她整個都發生了翻天覆地的變化，若硬要形容的話就相當於被餵養的小家雀長成了能自己捕食的老鷹。
而這樣的蛻變，在現代社會是所有畢業的大學生都會經歷的事，但在這個時代，對女子來說，有這樣的機會格外不容易。
“九娘，你找我如果是為了嚴白兩家的親事，那就什麽都不必說了。”沈嫵直接道，她並不打算摻和到這件事中間。
她雖然有私心，但心底還是覺得成親與否是嚴秀秀的私事，就算她是嚴秀秀的東家，也不該插手。
白九娘沒想到自己還什麽都沒有說，小東家就拒絕了自己。
她咬了咬唇，心裏到底有些不甘心。
想到平日裏小東家對自己的看重，以及對白家的重視，她猶豫一番還是開口道：“小東家，人雲寧拆一座廟，不毀一樁婚，嚴白兩家的親事已經定下很多年了，如果不是被服廠給了她底氣，嚴秀秀不會悔婚的。”
白九娘有些懊惱，早在知州府見到嚴秀秀的那次起，她就不應該放任對方的成長，不然現在嚴秀秀也不會翅膀硬了想要飛走。
“你錯了，這底氣不是被服廠給她的，而是她自己給自己的。”沈嫵語氣緩緩，糾正白九娘道。
早在三年前，嚴秀秀帶著寡母幼弟，在貧民窟憑借自己的能力活下來的時候，她就已經不需要犧牲自己的終生換取生存的資源了。
然而這道理白九娘並不懂，或者說她下意識的忽視了。
此刻，她滿心只想取得沈嫵的支持，她承諾道：“小東家，只要嚴秀秀願意嫁進白家，白家的棉布價格可以再降低一個點。”
這是在和自己做利益交換嗎？
沈嫵內心沒有一絲波動。嚴秀秀能為她創造的財富不是白家的這點蠅頭小利可比的。
從前她瞧著白九娘是挺聰明一個人，兩人合作的也算融洽。但這會兒，她有些可惜的在心裏搖了搖頭。
她看著白九娘說道：“你們兩家的親事是否能成我不管，然而我可以告訴你的是，如果嚴秀秀成了白家的少奶奶，那麽被服廠與白家的合作可能就到此為止了。”
白九娘聞言，面色微變，“小東家……”
她想問為什麽是白家出局？難道嚴秀秀一個下人還能比白家商號更重要嗎？
沈嫵笑了笑，沒有說話。但其表情已經告訴了白九娘答案，是的，嚴秀秀比白家更重要。
開玩笑，這裏可是古代，優秀的人才大多都被朝廷和世家收攏了，她能挖掘到一個嚴秀秀這樣的管理人才，天時地利與人和缺一不可，可謂可遇不可求。
而合作商嘛，沒了白家商號，有的是別人主動上門求著與她合作。
所以，孰輕孰重？
白九娘臉上青白交加，終於識趣了一回，沒有再自取其辱的問下去。
嚴秀秀是事後才聽玉管說起這件事的，當聽到小東家對自己的評價這麽高，頓時感動得淚眼汪汪。
她舉著手發誓，這輩子她就是小東家的人了。
“士為知己者死，小東家日後指東，秀秀絕不會往西，小東家若是指西，秀秀絕不敢往東。”
玉管被她的舉動搞得哭笑不得，想起這回出來還有正事，便道：“行了，別貧了，我們姑娘有事要交代給你呢。”
“什麽事，玉管姐姐請說。”嚴秀秀瞬間變得正經起來。
玉管搖搖頭，暗道這姑娘真是變臉比翻書還快，嘴上道：“姑娘說那陸記不行了，關門就是這一兩天的事，讓你和費管事商量一下，盡量拿下陸記的訂貨渠道。”
小東家這是也想做棉布生意？
嚴秀秀突然心裏咯噔一下，面色有些難看的問道：“是不是白家商號出了什麽問題？”可別是她和白九娘的私怨影響到了小東家的生意。
“不過是未雨綢繆罷了。”玉管示意嚴秀秀別擔心，“姑娘是個謹慎性子，做事喜歡掌握主動權。而且，那陸記之前坑害過姑娘，如今要破產了，與其便宜旁人，倒不如咱們撿了這個便宜。”
這樣啊。嚴秀秀一邊琢磨著自己該怎麽做，一邊說道：“姐姐回去告訴東家，秀秀一定不辱使命。”
嚴秀秀的動作很快，不過三天的時間，陸記就變成沈記了。
“小東家，您看棉布生意這塊是並到被服廠，還是單獨成立一個商號？”嚴秀秀向沈嫵請示道。
沈嫵凝眉思考，半晌沒有說話。嚴秀秀並不敢打擾，也隨著沈默下來。
直到外面傳來嘈嚷的人聲，打破了這一室寂靜。
此時她們正在馬車上。這幾日，窯廠的事多，沈嫵多在那邊，嚴秀秀在被服廠見不到沈嫵，便找到了窯廠。
她們這會兒從窯廠出來，要往被服廠去。
被打斷了思路，沈嫵下意識蹙了蹙眉，然後對嚴秀秀說道：“這塊我準備獨立出來，單獨成立商號，不過一時沒有合適的管事，你可有認識的人？”
之所以問嚴秀秀是因為嚴家之前就是做棉布生意的，她肯定認識不少之前家裏幫忙打理生意的管事。
然而嚴秀秀卻並未提起家裏以前的管事，反而推薦一個意想不到的人選。
姚芳。
“她和姚記的關系是？”沈嫵記得之前嚴秀秀提起過這個姚記，是白家商號之前的汝州最大的棉布商，不過後來敗落了。
“他是姚記的……”
嚴秀秀正要回答，突然馬車一個劇烈的停頓，沈嫵和嚴秀秀瞬間被甩到了車廂最裏面，然後不等她們反應，馬車就猛地向一個方向奔馳起來。
“姑娘！”
沈嫵聽到外面傳來玉管淒厲的叫聲。
這是驚馬了？還是……
沈嫵在馬車裏不知道外面發生了什麽事，只能用力抱緊了嚴秀秀，兩人相扶著縮在車廂最角落，以減輕撞擊。
不知顛簸了多久，終於聽到馬兒發出一陣長長的嘶鳴，然後馬車就慢慢停了下來。
兩人對視一眼，正要掙紮著起身，就見馬車簾子被人從外面掀開，露出一張熟悉又陌生的臉來。
……
【作者有話說】
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對於嚴秀秀的拒絕, 白九娘好似早有預料，她不緊不慢的說道：“秀秀，難道你要違背嚴世叔的遺願嗎？嚴白兩家的親事，可是他生前親自定下的。”
是的, 白九娘幾次三番找嚴秀秀談的就是嚴白兩家的親事。
嚴秀秀與白家大少爺是從小訂的娃娃親。
那時嚴秀秀才三歲, 嚴父已經開始做棉布生意了, 只是做的並不大, 而白家商號也才剛剛打出名聲不久，還不是汝州魁首。
當時, 汝州最大的棉布商是姚記。
可惜姚記做事太霸道，為了獨吞汝州的棉布市場, 逼得不少小棉布商破產, 白家商號和嚴父為了抵抗姚記，決定聯手。
於是, 這才有了嚴白兩家的親事。
事實上, 如果不是嚴父發生意外去世，這門親事三年前就應該成了。
“秀秀，嚴世叔雖然不在了, 但白家從來沒想過不認這門親事。”白九娘說道, “之前你要守孝，如今孝期已過, 你也該準備準備成親了。你放心, 等你嫁進來, 白家會負責安頓好你母親和你弟弟。”
她的語氣裏帶著無限的誠意，若是尋常女子只怕早被這番話感動的涕淚零落, 然而嚴秀秀的反應卻與之截然不同。
她搖頭道：“我如今在小東家手底下做事, 掙的錢足夠養活我娘和我弟弟了。九娘, 你的好意我心領了，只是和白大少爺成親的事，恕我不能答應，三年前我已經與老太爺說好退親了。”
小東家已經說了，過些日子就會讓她做這被服廠的管事。現如今她每月能拿二兩銀子的工錢，這些錢足夠她們一家三口衣食無憂了，而等她當上管事，工錢可是能翻好幾倍。
到時她就在城裏買一個小院子，一家三口便算是徹底在汝州立足了。
不用靠旁人，靠自己的雙手她亦能自立。
而聽到這般明確的拒絕，白九娘臉色不由變了變，但還是耐著性子勸道：“秀秀，就算你現在能掙些銀錢，可又有多少呢？難道還能讓你娘過上從前錦衣玉食的生活嗎？你就忍心讓叔母和你弟弟跟著你受苦？”
“養家是男人的事，你一個女孩子何必這麽辛苦？只要你乖乖嫁到白家來，我保證往後你們母女幾人衣食無憂，甚至等你弟弟長大，白家還能供他讀書。”
她的聲音裏帶著淳淳的誘惑。
然而，她許諾的再好，嚴秀秀都不為所動， “九娘，我不會成親的，你不用再勸了。”
這三年的流離生活，早已教會了她一個道理，一個人能依靠的只有自己，人雲靠山山倒，靠人人跑，就算是她的父親，都無法一直給她依靠，何況不相幹之人。
怕對方還心存僥幸，她索性把話說透，“三年前，即便我最走投無路的時候，我也沒想過依靠白家，如今就更不會了。”
“你這是怨白家那時候沒有幫你嗎？”白九娘面上閃過一絲傷心，動情解釋道，“你知道的，我父親不在了，家裏事都是祖父做主，我和我娘說不上話的。”
說罷，又趕緊道：“如今卻不一樣了，我如今掌管家族生意，在祖父跟前還算說得上話，你放心你有什麽要求，我們都能商量。”
嚴秀秀搖搖頭沒有說話。
怨嗎？當時其實是怨過的。
那時，她父親和哥哥遇到麻煩的消息傳回來，她拿著婚書上門求白家派人去救父親和哥哥。
然而白家卻遲遲不見行動。等她好不容易請了鏢師去京城找人時，卻為時已晚，鏢師們最終只尋回了父親的屍身，而她的哥哥卻不知所蹤。
她激憤之下，不顧她娘的阻攔，當著白家老太爺的面將婚書撕毀，言說兩家親事作罷。
之後又帶著她娘和弟弟搬到城外，三年來再沒有踏進過白家大門一步。
這個世道，孤兒寡母的日子難過。這三年來，她只為了活著就已經拼盡了全力，根本沒有力氣再糾結與白家的恩怨。
再後來，當日子慢慢好過了起來，再想起從前，她早沒了當時的感受。
甚至她還會勸她娘也不要放在心上。因為誰都沒有義務一定要幫你。
嚴秀秀想得開，但白九娘卻覺得她著實有些冥頑不靈。自己都這般放低身段，誠心誠意替白家道歉了，還要如何。
因此，她也沒了一開始的好脾氣，淡聲道：“你如今在小東家手底下做事，生意場上的規矩多少也該懂一些，生意人，最重要的是誠信，你和我哥哥的婚約是兩家長輩親自定下的，若是你不嫁，就是背信棄諾，你覺得小東家會用一個沒有信用可言的人做事嗎？”
“你在威脅我？”嚴秀秀聽到白九娘的話，一下子收了面上的溫情，眼裏浮現出幾絲冷意。
本想著買賣不成仁義在，大家體體面面的把話說開就好，沒想到白九娘是鐵了心要讓自己屈從，甚至不惜用上了手段。
真當她嚴秀秀是什麽都不懂的閨閣女子麽，以為這樣就能嚇住她？
她面上不由露出幾分諷刺，“白姑娘，我與令兄的婚約是我爹答應的不假，但這婚約約定的時候，令兄天資聰明，乃是老太爺準備培養的下任當家人，可而今呢？”
聽到這樣的問話，白九娘瞬間神色大變。
白家大少爺白顯金三年前從馬背上跌落，摔到了腦袋，如今智力只有三歲幼童的程度。
那時，嚴父還在世，知道了這個情況，為了不連累女兒的終身，也曾尋思過等他從京城回來就和白家退了這門親事。
然而世事無常，他沒想到自己會回不來。
嚴秀秀當時為了救父兄，其實也想過咬牙認了這個命，然而白家卻沒給她這個機會。
如今，白九娘想用信義拿捏她當這個冤大頭，那就別怪她說話難聽戳人心窩了。
白九娘臉色難看道：“我哥哥是傻了，但以如今白家的財力，你嫁給他不算委屈。”
嚴家已經敗落，嚴秀秀早已不是當年那個能帶來大筆嫁妝的千金大小姐了。
她深谙打一棒子給個甜棗的道理，於是又道：“我知道你是個有本事的，也理解你不甘困於內宅的心。這樣吧，若你答應嫁進來，我幫你去跟祖父說，可以讓你代表大房參與家裏的生意。”
若不是因為哥哥如今的情況，親事不好說，她根本不必屈尊降貴的勸嚴秀秀。
奈何事實就是她哥哥當初出事，幾乎相熟的人家都聽說了。
因此，與白家相當的人家都不願意將女兒嫁給一個傻子，而那些願意用女兒換取富貴的寒門人家，她又嫌棄這樣出身的女子資質愚鈍，根本幫不上她的忙。
以如今他們大房在家裏的艱難處境，哥哥只有娶一個嚴秀秀這般精明又有手段的女子為妻，大房的利益才能被保證，如此也就不用她日日殫精竭慮的與白顯銀爭強。
想到這些，白九娘心裏被嚴秀秀的強勢逼出的退意慢慢散去，她下定決心無論如何都要讓嚴秀秀進了白家的大門。
若論拿捏人心，白九娘這樣沒有經過商場傾軋的大小姐自然比不上嚴秀秀，打眼一瞧，嚴秀秀就把白九娘的心思猜了個七七八八。
她心裏嗤笑一聲。白九娘算計的是精明，但她卻也不是傻子。
她是有能力有手段，但為何不為自己打算，反倒要去趟白家的渾水，為他人做嫁衣裳呢？
更何況，白家內宅的情況可不簡單，能為一點子錢財就將繼承人給廢了，可見白家家風不正。
……
與白九娘不歡而散之後，嚴秀秀帶著梔子去找了沈嫵。
等沈嫵見完梔子後，她便將自己與白九娘的談話內容如實說了。
沈嫵並未對此發表任何看法，而是與她談起關於開辦學堂的事宜。
“你交上來的章程我看了，很全面，唯一的不足是給學生提供餐食的設想，若是按市價收錢，有些人家是付不起這個錢的，若是全部免費，咱們廠也不是做慈善的。就算我出得起這筆錢，但升米恩鬥米仇，過於施恩對雙方都不是好事。”
嚴秀秀聽她說的是正事，立即將方才的情緒拋之腦後，一邊聽，一邊大腦瘋狂的轉動起來。
等沈嫵說完，她就道：“小東家，既然不能全額收費，也不能完全免費，我倒是有個初步的想法，也許我們可以制定一些考核制度，讓學生們只交一部分錢就能吃上飯。”
沈嫵頷首，“既然你已經想到了解決辦法，那就去做吧，我等著看結果。”
嚴秀秀見自己的建議被采納，就很高興，退出去時整個人都顯得神采奕奕，鬥志昂揚。
沈嫵看著她這幅模樣，不免失笑，緊接著又有些煩惱。
嚴秀秀是她花費不少心思培養出來的，就私心而言，她是不希望這個關鍵時候嚴秀秀嫁人的，她希望對方能將全部心思放在工作上。
好在嚴秀秀是個通透的，看出了白家的不靠譜，應該暫時不會有成親的心思。
反而是白九娘這邊有些難辦。
白九娘是白家商號的代言人，沈嫵輕易不能落了她的面子。她若是提出一些關於嚴秀秀的要求，沈嫵還真不太好拒絕。
於是，從被服廠出來，沈嫵就吩咐玉管，“這幾日若是白九娘求見，你就說我沒時間。”
然而計劃趕不上變化。
因著之前西北邊軍與大涼交戰小勝了一場，皇帝立即覺得這是天命在我，於是決定乘勝追擊，立志要收回先帝當政時被大涼搶占的幾座城池。
於是，沈嫵的被服廠又接到了軍方追加的被服訂單。
這次所需的棉布數量依然不小，因此她立即招了白九娘和另外兩家棉布商商談。
“這次時間緊任務重，大家必須團結一致，同心同德，共同將這批被服訂單按時完成。我在這裏先謝過大家了。”
聽到沈嫵的話，鄭記的家主立即說道：“小東家嚴重了，大家都是為朝廷辦事，何來感謝一說。您放心，規矩我們都省的，一定不會誤事。”
那就好，沈嫵對眾人露出欣慰的笑。
事情談完，三位負責人就要趕回去調貨，嚴秀秀和費管事分別送三人出去。
沈嫵才說休息一會兒，下午去窯廠看看，門外就傳來敲門的聲音。
“小東家，白九娘求見。”
沈嫵與玉管對視一眼，無聲的嘆了口氣，然後擡頭示意玉管將人帶進來。
“九娘見過小東家。”白九娘從外面進來，畢恭畢敬的給沈嫵見禮。
比起第一次見面時她的局促忐忑，現在已經變得很從容淡定。
看得出來，這段時間的磨煉讓她整個都發生了翻天覆地的變化，若硬要形容的話就相當於被餵養的小家雀長成了能自己捕食的老鷹。
而這樣的蛻變，在現代社會是所有畢業的大學生都會經歷的事，但在這個時代，對女子來說，有這樣的機會格外不容易。
“九娘，你找我如果是為了嚴白兩家的親事，那就什麽都不必說了。”沈嫵直接道，她並不打算摻和到這件事中間。
她雖然有私心，但心底還是覺得成親與否是嚴秀秀的私事，就算她是嚴秀秀的東家，也不該插手。
白九娘沒想到自己還什麽都沒有說，小東家就拒絕了自己。
她咬了咬唇，心裏到底有些不甘心。
想到平日裏小東家對自己的看重，以及對白家的重視，她猶豫一番還是開口道：“小東家，人雲寧拆一座廟，不毀一樁婚，嚴白兩家的親事已經定下很多年了，如果不是被服廠給了她底氣，嚴秀秀不會悔婚的。”
白九娘有些懊惱，早在知州府見到嚴秀秀的那次起，她就不應該放任對方的成長，不然現在嚴秀秀也不會翅膀硬了想要飛走。
“你錯了，這底氣不是被服廠給她的，而是她自己給自己的。”沈嫵語氣緩緩，糾正白九娘道。
早在三年前，嚴秀秀帶著寡母幼弟，在貧民窟憑借自己的能力活下來的時候，她就已經不需要犧牲自己的終生換取生存的資源了。
然而這道理白九娘並不懂，或者說她下意識的忽視了。
此刻，她滿心只想取得沈嫵的支持，她承諾道：“小東家，只要嚴秀秀願意嫁進白家，白家的棉布價格可以再降低一個點。”
這是在和自己做利益交換嗎？
沈嫵內心沒有一絲波動。嚴秀秀能為她創造的財富不是白家的這點蠅頭小利可比的。
從前她瞧著白九娘是挺聰明一個人，兩人合作的也算融洽。但這會兒，她有些可惜的在心裏搖了搖頭。
她看著白九娘說道：“你們兩家的親事是否能成我不管，然而我可以告訴你的是，如果嚴秀秀成了白家的少奶奶，那麽被服廠與白家的合作可能就到此為止了。”
白九娘聞言，面色微變，“小東家……”
她想問為什麽是白家出局？難道嚴秀秀一個下人還能比白家商號更重要嗎？
沈嫵笑了笑，沒有說話。但其表情已經告訴了白九娘答案，是的，嚴秀秀比白家更重要。
開玩笑，這裏可是古代，優秀的人才大多都被朝廷和世家收攏了，她能挖掘到一個嚴秀秀這樣的管理人才，天時地利與人和缺一不可，可謂可遇不可求。
而合作商嘛，沒了白家商號，有的是別人主動上門求著與她合作。
所以，孰輕孰重？
白九娘臉上青白交加，終於識趣了一回，沒有再自取其辱的問下去。
嚴秀秀是事後才聽玉管說起這件事的，當聽到小東家對自己的評價這麽高，頓時感動得淚眼汪汪。
她舉著手發誓，這輩子她就是小東家的人了。
“士為知己者死，小東家日後指東，秀秀絕不會往西，小東家若是指西，秀秀絕不敢往東。”
玉管被她的舉動搞得哭笑不得，想起這回出來還有正事，便道：“行了，別貧了，我們姑娘有事要交代給你呢。”
“什麽事，玉管姐姐請說。”嚴秀秀瞬間變得正經起來。
玉管搖搖頭，暗道這姑娘真是變臉比翻書還快，嘴上道：“姑娘說那陸記不行了，關門就是這一兩天的事，讓你和費管事商量一下，盡量拿下陸記的訂貨渠道。”
小東家這是也想做棉布生意？
嚴秀秀突然心裏咯噔一下，面色有些難看的問道：“是不是白家商號出了什麽問題？”可別是她和白九娘的私怨影響到了小東家的生意。
“不過是未雨綢繆罷了。”玉管示意嚴秀秀別擔心，“姑娘是個謹慎性子，做事喜歡掌握主動權。而且，那陸記之前坑害過姑娘，如今要破產了，與其便宜旁人，倒不如咱們撿了這個便宜。”
這樣啊。嚴秀秀一邊琢磨著自己該怎麽做，一邊說道：“姐姐回去告訴東家，秀秀一定不辱使命。”
嚴秀秀的動作很快，不過三天的時間，陸記就變成沈記了。
“小東家，您看棉布生意這塊是並到被服廠，還是單獨成立一個商號？”嚴秀秀向沈嫵請示道。
沈嫵凝眉思考，半晌沒有說話。嚴秀秀並不敢打擾，也隨著沈默下來。
直到外面傳來嘈嚷的人聲，打破了這一室寂靜。
此時她們正在馬車上。這幾日，窯廠的事多，沈嫵多在那邊，嚴秀秀在被服廠見不到沈嫵，便找到了窯廠。
她們這會兒從窯廠出來，要往被服廠去。
被打斷了思路，沈嫵下意識蹙了蹙眉，然後對嚴秀秀說道：“這塊我準備獨立出來，單獨成立商號，不過一時沒有合適的管事，你可有認識的人？”
之所以問嚴秀秀是因為嚴家之前就是做棉布生意的，她肯定認識不少之前家裏幫忙打理生意的管事。
然而嚴秀秀卻並未提起家裏以前的管事，反而推薦一個意想不到的人選。
姚芳。
“她和姚記的關系是？”沈嫵記得之前嚴秀秀提起過這個姚記，是白家商號之前的汝州最大的棉布商，不過後來敗落了。
“他是姚記的……”
嚴秀秀正要回答，突然馬車一個劇烈的停頓，沈嫵和嚴秀秀瞬間被甩到了車廂最裏面，然後不等她們反應，馬車就猛地向一個方向奔馳起來。
“姑娘！”
沈嫵聽到外面傳來玉管淒厲的叫聲。
這是驚馬了？還是……
沈嫵在馬車裏不知道外面發生了什麽事，只能用力抱緊了嚴秀秀，兩人相扶著縮在車廂最角落，以減輕撞擊。
不知顛簸了多久，終於聽到馬兒發出一陣長長的嘶鳴，然後馬車就慢慢停了下來。
兩人對視一眼，正要掙紮著起身，就見馬車簾子被人從外面掀開，露出一張熟悉又陌生的臉來。
……
【作者有話說】
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